Adwords (ou links patrocinados) é um serviço da Google que consiste em anúncios em forma de links encontrados, principalmente, nos sites de busca, relacionados às palavras-chave que o internauta está procurando no motor de busca da página. É um modo rápido e simples de adquirir publicidade altamente segmentada, baseada no sistema de custo por clique (CPC) ou de custo por impressões (CPM), independentemente de qual seja o seu orçamento. Os anúncios do AdWords são exibidos juntamente com os resultados de pesquisa no Google, assim como em sites de pesquisa e de conteúdo da crescente Rede do Google, que inclui AOL, EarthLink, HowStuffWorks e Blogger.

No Adwords você define o CPC Máximo que deseja pagar por uma visita gerada pela palavra-chave, porém o CPC Real é definido como R$ 0,01 (um centavo) (? 0,01) acima do mínimo necessário para manter a posição do seu anúncio. Por exemplo: Se você definiu o CPC máximo para a palavra "brinquedos educativos" como R$ 0,40 (? 0,15) e o próximo anunciante definiu como R$ 0,20 (? 0,08) , então o Google irá cobrar R$ 0,21 (? 0,09) ao seu anúncio ser clicado...

A posição do anúncio na página de resultados é definida pela fórmula:

Classificação do anúncio = CPC máximo X Índice de qualidade

O Índice de qualidade é determinado pelo histórico de desempenho no Google: sua taxa de cliques (CTR), a relevância do texto do anúncio, o histórico de desempenho da palavra-chave, a qualidade da página de destino e outros fatores de relevância.

Em resumo, o Google valoriza anúncios cujo contéudo tem uma relação mais estreita com a busca realizada, e com isso, evita que as empresas comprem links em áreas não relacionadas ao seu ramo de atividade.